ÉFESO: FIEL, MAS EM FALTA

Éfeso é a primeira das sete Igrejas da Ásia Menor a receber a carta enviada pelo Senhor Jesus, isso por ela ser, provavelmente, a primeira, das sete cidades, alcançada pelo evangelho.

1. Caraterísticas:

Éfeso era uma cidade localizada entre Esmirna e Mileto. Tinha como fator marcante o seu ponto e suas atividades comerciais e bancárias. Era capital da Ásia proconsular; isto é, uma província do império romano governado por um procônsul nomeado pelo próprio imperador. Conhecida, mundialmente, por ser o centro de culto da deusa Diana, também chamada de Ártemis (deusa da caça, brilhante, “divina”, diurna, do dia – Atos 19:35), o que demonstra o aspecto politeísta da cidade. O templo dessa cidade dedicado à essa deusa foi considerado uma das maravilhas do mundo antigo.

O apostolo Paulo esteve em Éfeso, pelo menos, em duas ocasiões: na segunda e na terceira viagens missionárias. Na ocasião de sua terceira viagens missionárias. Na ocasião de sua terceira viagem, havia uma classe inteira de artesãos liderados por Demetrio que, por medo de perder o lucro gerado pela venda de objetos relacionados ao culto de Diana, tentou persuadir outros para que a mensagem do apostolo não fosse ouvida; e gerou uma grande alvoroço na cidade (Atos 19:23 – 27).

O apostolo Paulo permaneceu, por lá, durante três anos. Após a sua partida, Timóteo foi colocado em seu lugar (1 Timóteo 1:2 – 3). Porém, em pouco tempo, a Igreja foi envolvida por falsos ensinamentos, daí as instruções de Paulo acerca desse assunto a Timóteo (1 Timóteo 1:6,7). Ficamos com a sensação de que, durante o exercício do com ministério de Timóteo em Éfeso,  a Igreja experimentou muitos dificuldades na área doutrinaria, mas quando João, em Patmos, recebeu a carta endereçada a esta Igreja, percebemos que ela conseguiu apegar – se à sã doutrina, desmascarando os falsos apóstolos.

Depois que Jerusalém foi destruída em 70 d.C., Éfeso se tornou um local muito importante para os cristãos. Hoje, o islamismo ganhou força naquela região. Éfeso agora chama – se Ayasaluk, na Turquia, que é uma áreas mais hostis ao cristianismo registrando, em tempo recentes, perseguições e martírios, como o caso em que três cristãos foram mortos, em abril de 2007, por um grupo de jovens extremistas do Islã, na cidade de Malatya, a 480 km de Antioquia, onde pela primeira vez, os discípulos foram chamados de cristãos (Atos 11:26).

O perfil daquela Igreja, na época, era:

1. Fidelidade na vida diária;
2. Fidelidade na doutrina;
3. Queixa (2:4);
4. O conselho (2:5,7a);
5. A promessa (2:7b).

2. Elogio:

O elogio feito na carta à essa Igreja demonstra como os aspectos de serviços e fidelidade eram importantes para aqueles crentes. Eram trabalhadores, perseverantes, ocupados no ensinamento correto da Palavra, enfrentando hostilidades, porém, permanecendo firmes, não se deixando abater, mesmo em face a grandes perseguições.

“Conheço as tuas obras, tanto o teu labor como tua perseverança, e que não podes suportar homens maus; e que pudeste à prova os que a si mesmo se declarem apóstolos, e o não são, e tu os achastes mentirosos. E tens perseverança e suportaste provas por causa do meu nome, e não te deixaste esmorecer.” (Apocalipse 2:2, 3).

As obras indicam a disposição de caráter daquele que faziam parte da Igreja, as condições espirituais, as ações intencionais dela.

Labor, ou seja, seu trabalho manifesto, ativo. O labor é abrir Mao de alguns objetivos pessoais para empenhar – se em uma causa nobre. Foi por causa de atitudes como essa, de labor, que Éfeso, durante algum tempo, foi um dos centros do cristianismo do primeiro século.

A perseverança demonstra a firmeza que a Igreja de Éfeso tinha em continuar fiel, apesar das perseguições. Em uma cidade politeísta, como ela, perseguições eram comuns, e esses crentes perseveraram, mesmo nessa situação adversa. Não negaram a sua fé, continuaram firmes no propósito de seguir a Cristo.

Os homens maus eram aqueles que tentavam perverter a Palavra de Deus com falsos ensinamentos. Esses, a Igreja de Éfeso não tolerava. Eram pessoas que tentavam mudar os valores morais da Igreja. Em referência a eles, acredita - se que se trata dos nicolaítas, mencionado no versículo 6; porém, eram bem diversificados os tipos de falsos apóstolos e profetas que tentavam enganar a Igreja fazendo com que desviasse do caminho. Os crentes de Éfeso não se deixavam levar por falácia e colocavam essas pessoas à prova; isso mostra que conheciam a Palavra e não seriam enganados. Aquela Igreja, podemos dizer, possuía o dom de discernimento de espíritos (1 Coríntios 12:10) e, também, uma liderança que foi preparada pelo apóstolo Paulo para lidar com esse tipo de situação, e por ele exortada, na ocasião em que se despediu dos anciãos, a cuidar do rebanho.

“olhai, pois, por vós, e por todo o rebanho sobre que o Espírito Santo vos constituiu bispos, para apascentares a Igreja de Deus, que ele resgatou com seu próprio sangue.” (Atos 20:28).

3. Admoestação

Apesar de servir e permanecer em obediência à Palavra, o Senhor tinha algumas exortações a fazer para a Igreja de Éfeso:

“Tenho, porém, contra ti que abandonaste o teu primeiro amor. Lembra- te, pois, de onde caíste, arrepende – te e voltar à prática das primeiras obras; e, se não, venho a ti e moverei do seu lugar o teu cadeeiro, caso não te arrependas.”

Temos aqui uma admoestação aparentemente contraditória, considerando os elogios que acabamos de listar. Como poderia uma Igreja ativa, militante, perseverante e trabalhadora, não vivenciar o primeiro amor? Nem sempre, muito trabalho é sinônimo de muito amor, mas, às vezes, apenas de ativismo estéril e mecânico.

De qualquer forma, podemos perceber que o abandono do primeiro amor coincidiu com o abandono das primeiras obras, indicando uma decadência, tanto nas motivações, como na qualidade do trabalho da Igreja de Éfeso. Quando o relacionamento com Mestre torna – se mais frio e distante, a distante, a tendência é tentarmos compensar essa carência com mais trabalho, suplantando a comunhão com Senhor através de mais atividades, porém, é impossível agradá – ló de tal forma. É necessário realizarmos obras excelentes para o Senhor, e isso será única e exclusivamente o fruto da vivência continua do primeiro amor no nosso relacionamento com Ele.

É possível que, para entendermos tal admoestação de Jesus à Igreja de Éfeso, precisamos voltar aos primórdio do Evangelho nessa cidade.  Em Atos aprendermos que o ministério de Paulo entre os efésios foi marcado por batismos com o Espírito Santo (19:1 – 7), curas milagrosas (19: 11, 12), libertações de vidas do poder das trevas e da prática das artes mágicas (19:19), resultados em inúmeras conversões sinceras e publicas, seguida por discipulado diário. Quando falta o poder de Deus no ministério da Igreja, as ações ministeriais tornam – se mais previsíveis, geradas pelo entendimento humano, por isso, é razoável imaginarmos que o Senhor esperava que a Igreja voltasse a realizar tais “primeiras obras”: pregação que produz convicção o Espírito, curas, libertações, discipulado, batismos no Espírito Santo.

4. Destaque Doutrinário
4. A) – Anjo: Grego “aggelos” – mensageiro. São espíritos ministradores, seres espirituais que atuam debaixo da soberania do Senhor, obedecendo às suas ordens (Salmos 103:20; Hebreus 1:14). No contexto das cartas às setes Igrejas da Ásia, tem se especulado que se trata do pastor da Igreja, sendo ele voz profética, ou seja, mensageiro (aggelos) do Senhor. Podemos, também, admitir, num conceito de batalha espiritual, que esse anjo refere – se ao ser espiritual responsável, destacado por Deus, para fazer frente aos combates nas regiões celestiais do mundo invisível.

1. B) - Arrependimento:  é o ato inicial na conversão, passando depois para a regeneração; sem ele, não há perdão dos pecados. O arrependimento compreender uma mudança de atitude da pessoa que quer transformação. Diferentemente do remorso, no qual a pessoa só tem o sentimento de culpa, mas não muda o seu modo de agir, o arrependimento gerado pelo Espírito Santo que produz mudanças sem, necessariamente, envolver o lado emocional. Trata – se de uma convicção de mudanças que resulta em uma decisão e, favor dos propósitos e da santidade de Deus. No caso da Igreja de Éfeso, ela foi exortada a lembra do ponto em que caiu, a se arrepender do pecado cometido e voltar a praticar as boas obras, ou seja, a fazer as coisas de maneira correta. Aprendemos, assim, que a mensagem do arrependimento não é exclusividade dos pecadores não regenerados, mas também uma mensagem e atitude do povo de Deus (2 Crônicas 7:14; 2 Coríntios 7:8 – 10).

1. C) - Árvore: faz alusão à arvore plantada no Éden, cujo acesso foi negado ao primeiro casal devido ao pecado. Querubins armados com espadas refulgentes foram colocadas por Deus para guarda o acesso ao local (Gênesis 3:24). Além da citação na carta aos efésios, há outra referencias a arvore da vida no Apocalipse (22:2, 14), que apontam para a restauração do direito de alimentar – se de tal fruto, para os que estiverem com o Senhor na Jerusalém celestial. Podemos dizer que a arvore da vida diz respeito à pessoa de Cristo, sendo ele o autor da salvação e da vida eterna.

1. D) - Paraíso: uma referencia ao terceiro céu, lugar para o qual o apóstolo Paulo foi arrebatado, ouvindo palavras inefáveis (2 Coríntios 12: 1 – 4). O malfeitor, arrependido, crucificado ao lado de Cristo, ouviu do Mestre a promessa de que, naquele mesmo dia, se encontraria com Ele no paraíso (Lucas 23:43). Do grego “parádeisos”, Jardim.

5. Profecias relacionadas
5. A) - Venho a ti: a profecia relativa a uma visitação de Juízo do Senhor na Igreja, sobre aqueles que não estão na posição, ou seja, na prática do pecado.

1.  B) - O amor se esfriará: Jesus profetizou em relação a esse assunto no Monte das Oliveiras: “E, por se multiplicar a iniquidade, o amor de muitos esfriará.” (Mateus 24:12). Esse é um evento para o final dos tempos. A perda do primeiro amor na Igreja de Éfeso demonstra a realidade de tal perigo, por isso, os cristãos precisam manter a chama do amor acesa e permaneceram alertas para Igreja de Éfeso, em nível local, restrito, encontrarmos no primeiro evangelho na sua universalidade e amplitude, como uma profecia que abrange toda humanidade.

6. Destaque Interpretativo:
6. A) - Sete estrelas (v.1): as setes estrelas são uma referencia aos sete anjos, que no caso seria, os sete pastores. O número sete tem intuito de indicar a perfeição de Deus, Sua plenitude.

1. B) - Castiçais (candeeiro) de ouro (v.1): são as sete Igrejas. O que são castiçais? São objetos que contêm a luz, ou seja, quando são ornados com a luz de Cristo, resplandece no mundo. São ouro, porque indicam a preciosidade que possuem aos olhos de Deus.